Он лежал в зарослях высоких трав, раскинув руки и отбросив в сторону автомат. Просто лежал и смотрел в небо. Небо, полное птиц.
Стояла осень, и уже чувствовался лёгкий морозец, исходящий от земли, готовой отвергнуть всё живое и уснуть под тёплым белым покрывалом. Но сейчас осень лишь усиливала запахи воздуха и травы. И человек, лежащий среди поля, был рад этому, хотя даже горьковатый запах полыни не заглушал пропитавшей его вони пожарищ и смерти.
А в небе над ним летели птицы, их тени скользили по его телу. Тени огромных крыльев. Стаи тянулись на юг. Лебеди, гуси, утки… Их голоса сливались в одну печальную, но в тоже время торжественную песню предстоящего перелёта.
Знал эту песню и человек, лежащий в траве. Он и сам походил на большую птицу, упавшую с неба, птицу, которой отказали крылья, но чья душа всё ещё рвётся в полёт.
Птицы видели его и не понимали, что он делает на земле, они слышали отзвук их песни в его груди, но не могли поднять его в воздух так же, как не могли поддержать своих товарищей, у которых слабеют крылья над океаном.
Каждый, кто летает, знает это. Но, наверное, в этом и есть суть, истинна борьбы — победить без чьей-либо помощи, чтобы не было осадка, чтобы не пришло сомнение, чтобы сокрушить страх.
Страх — это груз, цепь, не дающая вырвется в небо, клетка с надёжными прутьями, где можно спрятаться от всего, кроме самого страха.
И потому птицы просто звали человека следом за собой.
Слёзы бежали по щекам мужчины, он не хотел плакать, но и не утирал их, просто они сами текли.
Не страх держал его на земле, страх можно победить, но кто нам простит, если мы победим самих себя?
И сейчас, он прощался с полётом, прощался с крыльями, потому что теперь был привязан к земле.
Долг — знакомо ли птицам это слово? Наверное, да, иначе для чего они возвращаются назад, улетают от тёплого солнца и гибнут над океаном?
Долг, как жестокий Бог, отобрал его свободу, но человек не сожалел об этом. Он даже не думал в этот момент об этом и никого не винил, напротив… Он выполнил всё, что мог, даже больше. И теперь ему предстояла очень дальняя дорога. Он не знал куда и есть ли что-нибудь там за горизонтом, будет ли там свет или вечная тьма, встретит ли его тот, в кого он верил при жизни, и верил ли вообще? Или просто черви сожрут его труп, и не останется ничего…
Боль всколыхнулась где-то под сердцем, мужчина застонал, ему вспомнилась вдруг, как в детстве, упав, он распорол коленку, в тот момент казалось, что сильнее боли не будет…
Низко, очень низко пролетел лебедь, его крылья почти коснулись лица война, словно нежный поцелуй любимый. Осень прощалась с ним.
Вдруг мужчина почувствовал, как ему стало легко, боль не ушла, она нарастала и пульсировала, но в душе точно оборвались цепи. В этот момент ушло всё наносное — боль, ненависть, вещи…
Он был свободен! И так захотелось закричать об этом, так захотелось увидеть небо, голубое и яркое, не заслонное телами птиц, что он рванулся вверх…
Птица плыли в ясном синем небе — лебеди, утки, гуси. Их голоса неслись и падали, как дождь, над тихим уголком необъятной России одетым в осень и покой жёлтой листвы. Их ждал далёкий перелёт, полный опасности. Точно корабли по синему морю неба, гнал ветер эту огромную флотилию всё дальше и дальше от места, где лежал человек с сердцем птицы, и птицы плакали по нему. И когда стая пролетела, лишь чуть виднеясь на горизонте, что-то рванулось вслед за ними, какая-то тень с земли взвилась в голубое яркое небо…